Fouta (peshtemal) : à quoi elle sert, comment la nouer et la laver

Une fouta est une serviette fine, tissée à plat et le plus souvent rayée, plus légère et plus rapide à sécher qu’une serviette éponge. En Turquie, ce type de serviette s’appelle le peştemal (ou peshtemal) : c’est à l’origine le drap que l’on noue autour du corps au hammam turc. Pliée, elle tient dans un sac ; dépliée, elle sert de serviette de bain, de serviette de plage, de paréo ou de plaid. Lavez-la avant la première utilisation et sans adoucissant : elle deviendra plus douce et plus absorbante au fil des premiers lavages.

En France, on la trouve aussi sous le nom de serviette ou drap de hammam, parfois de serviette turque. Les Américains parlent de Turkish towel, les Britanniques de hammam towel et les Allemands de Hamamtuch. Nous fabriquons et exportons des produits de hammam à Izmir depuis 2006.

Qu’est-ce qu’une fouta, et qu’est-ce qu’un peshtemal ?

En France, le mot fouta désigne une serviette plate, sans bouclettes, généralement rayée et terminée par des franges ou un simple ourlet. Il vient d’Afrique du Nord et on l’associe surtout à la Tunisie, mais il s’emploie pour toutes les serviettes tissées à plat de ce type, quelle que soit leur provenance.

Le peştemal (en turc, on écrit aussi peştamal ; ailleurs, on lit peshtemal, peshtamal ou pestemal) est le drap traditionnel du bain turc. Tissé à plat, le plus souvent à rayures ou à carreaux, il se termine par des franges ou un ourlet. Dans le hammam ottoman, il faisait partie du nécessaire de bain, avec le bol de hammam, les sabots en bois et le savon.

On fait généralement remonter le mot au persan. Le peştemal se tisse depuis longtemps dans de nombreuses régions de Turquie, de Buldan (province de Denizli) à Bursa et Gaziantep, chacune avec ses propres motifs. Tous ces peştemals partagent pourtant le tissage plat : des fils étroitement entrecroisés, sans la moindre bouclette.

Fouta, serviette de hammam, peshtemal : un même drap, plusieurs noms

Chaque pays a son mot, et certains peuvent induire en erreur quand on achète à l’étranger.

Alors, fouta et peshtemal, est-ce la même chose ? Dans l’usage courant, presque : ce sont deux serviettes plates, généralement rayées, pour le bain et la plage, et les boutiques emploient volontiers un mot pour l’autre. La différence tient surtout à la langue et à la région ; jugez donc une serviette sur sa fibre, son tissage et ses dimensions plutôt que sur le nom inscrit sur l’étiquette.

Deux pièges de vocabulaire, enfin. En France, le « drap de bain » désigne une grande serviette, le plus souvent en éponge : rien à voir avec le drap de hammam, tissé à plat. Et la « fouta nid d’abeille » n’est pas un autre produit, mais un tissage, dont nous reparlons plus bas. Avant d’acheter, regardez bien les photos et la composition indiquée.

Fouta ou serviette éponge : fine, mais absorbante ?

Une serviette de bain classique est en éponge : de petites bouclettes de fil dressées sur un tissu de fond. Ces bouclettes retiennent beaucoup d’eau et donnent un toucher moelleux, mais elles rendent la serviette lourde, encombrante et lente à sécher. La fouta, elle, n’a pas de bouclettes : une seule couche de toile serrée absorbe l’eau, puis sèche rapidement.

Une fouta est-elle absorbante ? Oui : le coton est naturellement absorbant, et une bonne fouta suffit à vous sécher après la douche. Une fouta neuve absorbe mieux après quelques lavages ; et comme la toile est fine, elle paraît humide plus vite qu’une éponge. Tamponnez-vous plutôt que de frotter, ou profitez de sa longueur pour vous envelopper une minute.

Pourquoi une fouta est-elle si fine ? La finesse est voulue, ce n’est pas une économie de fabrication : c’est justement cette couche unique et plate qui lui permet de sécher vite et de se plier en tout petit.

Faut-il remplacer vos serviettes éponge ? Si vous tenez au moelleux d’un épais drap de bain chaque matin, gardez-les. La fouta trouve sa place là où le poids, l’encombrement et le temps de séchage comptent : le sac de plage, le casier de la salle de sport, la valise, une salle de bains humide. Beaucoup de foyers ont les deux, et les hôtels qui se posent la même question peuvent consulter notre comparatif peshtemal ou serviette éponge pour l’hôtellerie.

Utilisation de la fouta : du hammam à la plage

Une seule fouta peut remplir bien des rôles :

• Au hammam et au sauna : c’est l’usage d’origine du peshtemal, par exemple lors d’un rituel hammam à la maison.
• Après un gommage : enveloppez-vous pour rester au chaud pendant que vous vous reposez (pour le gommage lui-même, voyez comment utiliser un gant kessa).
• Serviette de bain : elle a le temps de sécher entre deux douches, un vrai atout dans une petite salle de bains ou une pièce humide.
• Plage et piscine : elle reste bien à plat, et le sable a tendance à s’en détacher d’une simple secousse.
• Voyage et sport : pliée, elle tient dans un bagage cabine ou un sac de sport.
• Turban pour les cheveux : pliée dans la longueur, elle est plus légère qu’un turban en éponge.
• Paréo : nouée par-dessus le maillot de bain (voir les nouages ci-dessous).
• Écharpe ou étole légère : pratique les soirs où il fait frais ou dans un avion trop climatisé.
• Nappe de pique-nique ou plaid sur le canapé : ses rayures et ses franges font aussi leur effet en décoration.

Comment nouer une fouta

Dans le sens de la longueur, une fouta de grande taille fait le tour de la plupart des adultes avec de la marge, et c’est ce chevauchement qui permet de la faire tenir en rentrant simplement le bout.

Le nouage hammam (sous les bras)

1. Tenez la serviette dans le sens de la longueur, dans votre dos, à hauteur des aisselles, une extrémité dans chaque main.
2. Ramenez le côté droit devant vous et coincez-le sous le bras gauche.
3. Rabattez le côté gauche par-dessus et tendez bien.
4. Rentrez fermement le dernier coin dans le bord supérieur, sur le côté de la poitrine.
5. Pour plus de tenue, roulez une fois le bord supérieur vers le bas afin de bloquer le tout.

Le nouage à la taille (le style traditionnel des hommes au hammam)

1. Tenez la serviette dans le sens de la longueur derrière vous, à hauteur des hanches.
2. Croisez un côté devant vous, puis l’autre par-dessus.
3. Rentrez l’extrémité dans la ceinture ainsi formée, au niveau de la hanche.
4. Roulez cette ceinture une ou deux fois vers le bas pour qu’elle tienne quand vous vous allongez sur la dalle de marbre chauffée.

Le nœud paréo (plage et piscine)

1. Enroulez la serviette dans le sens de la longueur autour de vous, sous les bras, de sorte que les deux extrémités se rejoignent devant.
2. Nouez les deux coins supérieurs par un double nœud au milieu de la poitrine.
3. Pour la porter en jupe, enroulez-la plutôt autour des hanches et nouez-la sur le côté.
4. Glissez les coins libres sous le nœud pour une finition plus nette.

Fouta et peshtemal : tailles, tissages et matières

Une fouta ou un peshtemal de grande taille mesure en général 90 à 100 cm de large sur 170 à 190 cm de long : assez long pour envelopper un adulte, assez large pour couvrir de la poitrine aux genoux.

Trois exemples tirés de notre propre gamme montrent à quel point la fibre et le poids peuvent varier :

• Peshtemal classique en coton tissé à plat : 100 % coton, 100 × 175 cm, environ 360 g.
• Peshtemal Pera en mélange bambou : 80 % bambou et 20 % coton, 90 × 170 cm, environ 430 g.
• Peshtemal Triple tissé main : 70 % bambou et 30 % viscose, 90 × 190 cm.

Le poids reflète la fibre et la densité du tissage, pas la qualité. Un peshtemal plus lourd retient généralement plus d’eau ; un plus léger sèche plus vite et prend moins de place dans un sac.

Les matières. Le coton est la fibre traditionnelle : absorbant, respirant, et plus doux après les premiers lavages. Une part de polyester apporte de la résistance et aide la toile à sécher plus vite, tandis que le coton assure l’essentiel de l’absorption. Les mélanges de bambou sont lisses, frais au toucher et d’un tombé fluide ; la plupart des fils de bambou destinés aux serviettes sont des fibres de cellulose régénérée obtenues par le procédé viscose, d’où la mention « viscose de bambou » que vous verrez sur certaines étiquettes.

Les tissages. Le tissage plat uni est le plus simple et, en général, le plus léger. Le jacquard intègre le motif dans la toile au lieu de l’imprimer. Le nid d’abeille, ou tissage gaufré, forme de petites alvéoles en relief : sa surface texturée paraît plus épaisse au toucher, et c’est lui que désigne la « fouta nid d’abeille » proposée par de nombreuses boutiques. Dans les pièces tissées à la main, les petites irrégularités relèvent du savoir-faire, pas du défaut.

Comparez motifs et compositions dans notre collection de foutas et serviettes peshtemal ou, si vous préférez porter la toile, découvrez nos peignoirs en tissu peshtemal.

Comment laver une fouta

Les conseils ci-dessous valent pour une fouta en coton ; pour toute autre composition, l’étiquette d’entretien a le dernier mot.

1. Lavez-la avant la première utilisation. Un coton tissé neuf peut garder de l’encollage et des apprêts issus du tissage, qui le rendent raide et peu absorbant ; les premiers lavages les éliminent. Certains font aussi tremper une fouta neuve dans l’eau froide au préalable, mais c’est facultatif.
2. Lavez à froid ou à basse température, avec des couleurs proches. Sur votre lave-linge, cela correspond au programme à froid ou à 30 °C ; ne dépassez jamais la température indiquée sur l’étiquette. Choisissez un cycle délicat et une lessive douce, et lavez à part les rayures vives ou foncées les premières fois, au cas où la teinture dégorgerait.
3. Dosez la lessive avec modération. Un excès de lessive peut rester dans les fibres et rendre la toile raide. Ne surchargez pas le tambour, pour que la fouta soit bien rincée.
4. Oubliez l’adoucissant et les lingettes assouplissantes pour sèche-linge. Ils enrobent les fibres, ce qui peut rendre une serviette moins absorbante avec le temps. Les marques de lessive et d’adoucissant ne s’accordent pas sur l’ampleur de cet effet, mais pour une serviette dont le rôle est d’absorber, nous vous conseillons de vous en passer. Si l’eau calcaire rend vos serviettes rêches, un trait de vinaigre blanc au rinçage, de temps en temps, est une alternative répandue ; vérifiez d’abord la notice de votre lave-linge.
5. Pas d’eau de Javel. Elle fragilise les fibres et peut décolorer les rayures.
6. Séchez à basse température ou à l’air libre. Passez-la au sèche-linge à basse température si l’étiquette le permet, ou étendez-la à l’ombre. Le coton peut rétrécir légèrement à forte chaleur.
7. Prenez soin des franges. Ne tirez pas sur les fils qui dépassent ; torsadez de nouveau ou renouez une frange qui se défait, et utilisez un filet de lavage si les longues franges s’emmêlent.
8. Après la plage ou la piscine, rincez et séchez à fond. Rincez le sel ou le chlore peu après usage, et laissez la fouta sécher entièrement avant de la plier ou de la ranger : une serviette oubliée humide au fond d’un sac est une cause fréquente d’odeur de renfermé.

Le bambou et les mélanges bambou-viscose demandent plus de délicatesse que le coton. Choisissez un programme délicat, évitez de les tordre fortement quand ils sont mouillés et séchez-les exactement comme l’indique leur étiquette.

Lire l’étiquette d’entretien. En Europe et sur de nombreux autres marchés, les étiquettes utilisent les symboles internationaux de la norme ISO 3758 : le baquet pour le lavage (le chiffre à l’intérieur indique la température maximale en °C), le triangle pour le blanchiment, le carré pour le séchage, le fer pour le repassage et le cercle pour l’entretien professionnel. Dans le symbole du sèche-linge, un point signifie basse température et une croix, séchage en machine interdit.

Fouta rêche, odeur, manque d’absorption : que faire ?

Comment choisir sa fouta

Partez de l’usage que vous en ferez le plus souvent. Pour le bain et le hammam, une fouta en coton tissé à plat est la valeur sûre. Pour la plage, ou si vous êtes de grande taille, visez une longueur de 190 cm ; pour le voyage et la salle de sport, une toile plus légère prendra moins de place ; pour un tombé lisse et fluide, essayez un mélange de bambou.

Le plus simple pour juger du poids, de la douceur et de la taille, c’est d’en avoir une entre les mains. Notre boutique d’échantillons en ligne propose des foutas peshtemal à l’unité, sans création de compte : vous réglez par Visa ou Mastercard, les frais de port s’ajoutent au moment de la commande et l’expédition a lieu sous 1 à 3 jours ouvrés après le paiement (les éventuels droits et taxes d’importation sont à la charge du destinataire).

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