Toalla hammam (pestemal): qué es, usos, cómo anudarla y lavarla

La toalla hammam, o pestemal, es una toalla fina de tejido plano que nació como la tela para envolverse en el baño turco. Pesa menos y se seca antes que una toalla de rizo, ocupa poco doblada y sirve como toalla de baño o de playa, como pareo o como manta para el sofá. Lávela antes de estrenarla, olvídese del suavizante y verá cómo gana suavidad y capacidad de absorción en los primeros lavados.

En las tiendas españolas también la encontrará como «toalla tipo hammam», «pareo toalla» o «fouta», que es además el nombre habitual en Francia; en Turquía se llama peştemal y en Alemania, Hamamtuch. En All For Hamam fabricamos y exportamos productos de hammam en İzmir (Turquía) desde 2006.

¿Qué es un pestemal?

El pestemal (en turco peştemal, también escrito peştamal; en inglés, peshtemal o peshtamal) es la tela tradicional del baño turco. Se teje en plano, normalmente a rayas o a cuadros, y se remata con flecos o con dobladillo. En el hammam otomano formaba parte del equipo básico del baño, junto con el cuenco para echarse agua, los zuecos de madera y el jabón.

Por lo general, se considera que la palabra procede del persa. El pestemal se teje desde hace mucho en distintas zonas de Turquía, de Buldan (Denizli) a Bursa o Gaziantep, cada una con sus propios diseños. Lo que todos tienen en común es el tejido plano: hilos entrecruzados muy apretados y sin bucles.

Toalla hammam, fouta o pestemal: una misma toalla, muchos nombres

Cada país la llama a su manera, y algunos nombres despistan cuando se compra fuera.

Entonces, ¿la fouta y el pestemal son lo mismo? En el uso diario, prácticamente sí: las dos son toallas de tejido plano, casi siempre a rayas, pensadas para el baño y la playa, y las tiendas emplean un nombre u otro indistintamente. La diferencia está sobre todo en el idioma y la región, así que juzgue cada toalla por su fibra, su tejido y sus medidas, no por el nombre de la etiqueta.

Un aviso si compra por internet: al buscar en español aparecen muchas tiendas latinoamericanas que usan otros nombres, y el nombre por sí solo no le dirá si la toalla es de tejido plano o de rizo. Fíjese en las fotos y en la composición antes de comprar.

Toalla hammam o toalla de rizo: es fina, pero ¿seca bien?

La toalla de baño de toda la vida es de rizo: pequeños bucles de hilo que sobresalen de un tejido de base. Esos bucles retienen mucha agua y resultan mullidos, pero hacen que la toalla pese, abulte y tarde en secarse. El pestemal no tiene rizo: una sola capa de tela bien apretada absorbe el agua y después se seca enseguida.

¿Absorben las toallas hammam? Sí: el algodón es absorbente por naturaleza y un buen pestemal le secará sin problema al salir de la ducha. Uno recién comprado absorbe mejor después de unos cuantos lavados y, como la tela es fina, se humedece antes que una toalla de rizo. Séquese a toquecitos en lugar de frotar, o aproveche su largo para envolverse un minuto.

¿Por qué son tan finas? Que sean finas no es un ahorro de material, sino el propio diseño: una sola capa plana es lo que permite que la toalla se seque rápido y ocupe poco doblada.

¿Merecen la pena? Si cada mañana quiere hundirse en una toalla de baño gruesa, quédese con sus toallas de rizo. El pestemal se gana su sitio donde importan el peso, el espacio y el tiempo de secado: la bolsa de playa, la taquilla del gimnasio, la maleta o un baño con humedad. En muchas casas conviven las dos, y para los hoteles que se plantean lo mismo tenemos una guía de pestemal o toalla de rizo para hoteles.

¿Para qué sirve una toalla hammam?

Un solo pestemal da para mucho:

• Hammam, baño turco y sauna: es su uso original, por ejemplo durante un ritual de hammam en casa.
• Después de la exfoliación: envuélvase en él para no coger frío mientras descansa (para la exfoliación en sí, vea cómo usar el guante kessa).
• Toalla de baño: se seca de una ducha a otra, algo que se agradece en baños pequeños o húmedos.
• Playa y piscina: se extiende bien plano y la arena suele soltarse al sacudirlo.
• Viajes y gimnasio: doblado, cabe en el equipaje de mano o en la bolsa de deporte.
• Para el pelo: doblado a lo largo, pesa menos que un turbante de rizo.
• Pareo: anúdelo sobre el bañador o el biquini (encontrará los nudos más abajo).
• Fular o chal ligero: práctico para las noches frescas o los vuelos en los que hace frío.
• Mantel de pícnic o manta para el sofá: las rayas y los flecos quedan muy bien a la vista.

Cómo ponerse y anudar un pestemal: tres formas de llevarlo

Colocado a lo largo, un pestemal de tamaño normal rodea a casi cualquier adulto con tela de sobra, y ese solapamiento es lo que permite remeterlo sin que se suelte.

Al estilo hammam (por debajo de las axilas)

1. Sujete la toalla a lo largo por detrás de la espalda, a la altura de las axilas, con un extremo en cada mano.
2. Cruce el lado derecho por delante y remétalo bajo el brazo izquierdo.
3. Pase el lado izquierdo por encima y ajústelo bien.
4. Remeta con firmeza la última esquina en el borde superior, a un lado del pecho.
5. Para que aguante mejor, enrolle una vez el borde superior hacia abajo y así fijará el remetido.

A la cintura (el estilo tradicional masculino en el hammam)

1. Sujete la toalla a lo largo por detrás, a la altura de las caderas.
2. Cruce un lado por delante y después el otro por encima.
3. Remeta el extremo en la cinturilla, a la altura de la cadera.
4. Enrolle la cinturilla hacia abajo una o dos veces para que no se mueva cuando se tumbe en la plataforma de mármol caliente del hammam.

Nudo de pareo (playa y piscina)

1. Rodéese el cuerpo con la toalla a lo largo, por debajo de las axilas, de modo que los dos extremos se encuentren delante.
2. Ate las dos esquinas superiores con un nudo doble en el centro del pecho.
3. Si prefiere llevarla como falda, rodéese con ella las caderas y haga el nudo a un lado.
4. Meta las puntas sueltas bajo el nudo para que quede más arreglado.

Medidas, tejidos y materiales del pestemal

Los pestemales de tamaño normal suelen medir unos 90-100 cm de ancho y 170-190 cm de largo: lo bastante largos para envolver a un adulto y lo bastante anchos para cubrir del pecho a la rodilla.

Tres ejemplos de nuestra propia gama muestran cuánto pueden variar la fibra y el peso:

• Pestemal clásico de algodón de tejido plano: 100 % algodón, 100 × 175 cm, unos 360 g.
• Pestemal Pera de mezcla de bambú: 80 % bambú y 20 % algodón, 90 × 170 cm, unos 430 g.
• Pestemal Triple tejido a mano: 70 % bambú y 30 % viscosa, 90 × 190 cm.

El peso refleja la fibra y lo tupido del tejido, no la calidad. Un pestemal más pesado suele retener más agua; uno más ligero se seca antes y ocupa menos en la maleta.

Materiales. El algodón es la fibra tradicional: absorbente, transpirable y más suave tras los primeros lavados. Un porcentaje de poliéster aporta resistencia y ayuda a que la tela se seque antes, mientras que el algodón se encarga de la mayor parte de la absorción. Las mezclas de bambú tienen un tacto liso y fresco y una caída muy fluida; la mayor parte del hilo de bambú para toallas es una fibra de celulosa regenerada que se obtiene mediante el proceso de la viscosa, y por eso verá también «viscosa de bambú» en las etiquetas.

Tejidos. El tejido plano liso es el más sencillo y, por lo general, el más ligero. En el jacquard, el dibujo se teje en la propia tela en lugar de estamparse, y el tejido de nido de abeja (o tipo gofre) tiene una superficie con relieve que se nota más gruesa. Las piezas tejidas a mano presentan pequeñas irregularidades, que forman parte de la artesanía y no son un defecto. Compare dibujos y composiciones en nuestra colección de toallas hammam o, si prefiere llevar el tejido puesto, eche un vistazo a los albornoces de pestemal.

Cómo lavar una toalla hammam

1. Lávela antes del primer uso. El algodón tejido nuevo puede llevar apresto y otros acabados del telar que lo dejan tieso y hacen que repela el agua; los primeros lavados los eliminan. Hay quien, además, la deja antes en remojo en agua fría, pero es opcional.
2. Lave en frío o a baja temperatura, con colores parecidos. En la lavadora, eso equivale al programa en frío o de 30 °C; no supere nunca la temperatura que indique la etiqueta. Use un programa delicado y un detergente suave, y las primeras veces lave aparte las toallas de rayas vivas u oscuras, por si destiñen.
3. No se pase con el detergente. El exceso puede quedarse en las fibras y dejar la tela rígida. Tampoco llene demasiado el tambor, para que la toalla se aclare bien.
4. Prescinda del suavizante y de las toallitas para secadora. Recubren las fibras, lo que con el tiempo puede restar capacidad de absorción a la toalla. Los fabricantes de productos de lavado no se ponen de acuerdo sobre cuánto importa, pero en una toalla cuya función es absorber recomendamos no usarlos. Si el agua de su zona tiene mucha cal y las toallas quedan ásperas, un chorrito de vinagre blanco de vez en cuando en el aclarado es una alternativa muy extendida; consulte antes el manual de su lavadora.
5. Nada de lejía. Debilita las fibras y puede apagar el color de las rayas.
6. Seque a baja temperatura o al aire. Use la secadora a baja temperatura si la etiqueta lo permite, o tienda la toalla a la sombra. El algodón puede encoger un poco con el calor intenso.
7. Cuide los flecos. No tire de los hilos sueltos; vuelva a retorcer o anude los flecos que se deshagan, y use una bolsa de lavado de malla si los flecos largos se enredan.
8. Después de la playa o la piscina, aclárela y séquela del todo. Quite la sal y el cloro con un buen aclarado poco después de usarla y deje que la toalla se seque por completo antes de doblarla o guardarla; una toalla húmeda olvidada en la bolsa es una causa habitual del olor a humedad.

Las mezclas de bambú y de bambú con viscosa piden un trato más delicado que el algodón. Elija un programa para prendas delicadas, no las retuerza con fuerza cuando estén mojadas y séquelas exactamente como indique su etiqueta.

Cómo leer la etiqueta de lavado. En Europa y en muchos otros mercados, las etiquetas llevan los símbolos internacionales de la norma ISO 3758: la cubeta para el lavado (el número de dentro es la temperatura máxima en °C), el triángulo para la lejía, el cuadrado para el secado, la plancha para el planchado y el círculo para la limpieza profesional. En el símbolo de la secadora, un punto indica temperatura baja y un aspa, que no debe meterse en la secadora.

¿Toalla áspera, con olor o que no absorbe? Soluciones rápidas

Cómo elegir una toalla hammam

Empiece por pensar dónde la va a usar más. Para el baño y el hammam, un pestemal de algodón de tejido plano es la opción que sirve para todo. Para la playa, o si es de estatura alta, elija un largo de 190 cm; para viajes y gimnasio, una tela más ligera ocupa menos, y si busca una caída suave y fluida, pruebe una mezcla de bambú.

La forma más rápida de juzgar el peso, la suavidad y el tamaño es tenerlo en las manos. En nuestra tienda online de muestras vendemos pestemales sueltos, de uno en uno, sin necesidad de crear una cuenta: paga con Visa o Mastercard, los gastos de envío se añaden al finalizar la compra y el pedido sale en un plazo de 1 a 3 días laborables tras el pago (los posibles aranceles e impuestos de importación corren a cargo del destinatario).

¿Compra para una tienda, un spa o un hotel? Solicite un presupuesto al por mayor y consulte en producción personalizada las opciones de etiquetas con su logotipo y de embalaje; el importe de las muestras se descuenta de su primer pedido mayorista.